Es el mayor reconocimiento que se otorga a una persona o entidad por su destacada actuación a favor del sector agrario. Florentino Mangas, presidente de la cooperativa zamorana Cobadú, ha recibido la Gran Cruz de la Orden Civil del Mérito Agrario, en un acto celebrado en el Teatro Ramos Carrión, presidido por la delegada del Gobierno en Castilla y León, Virginia Barcones, y al que asistieron unas 400 persoans.

"Ejemplo de cooperativismo agrario". Son las palabras con las que Virginia Barcones calificó a Florentino Mangas, a quien agradeció "su trabajo y compromiso en beneficio del sector y del medio rural zamorano y castellano y leonés". "Su esfuerzo y dedicación son modelo a seguir". La delegada del Gobierno agradeció el empeño del condecorado por "implicarse con la tierra" y "afrontar los problemas, aportando soluciones y unidad".

Mangas es socio fundador de Cobadú, primera empresa de la provincia de Zamora y una de las cooperativas más importantes de España, como señaló la delegada tras incidir en que a ello contribuyó Mangas con "su esfuerzo a lo largo de toda una vida dedicado al campo y apostando por el cooperativismo".

La representante del Gobierno destacó los valores y la filosofía que ha impregnado Mangas a la cooperativa zamorana y al cooperativismo autonómico, resaltando "la confianza, estabilidad, honradez, sentido común, profesionalidad y el respeto a la tierra que siempre ha transmitido a los más de 260 empleados y 10.700 socios que integran la familia de Cobadú".

Los premios "nunca disgustan nadie", como reconoció el galardonado, y apostilló: "A mí, menos. Hasta es bueno para Zamora. Una cooperativa en la que hemos estado todos en conjunto. Me quedo con los recuerdos buenos porque es mejor no acordarse de los malos, que es malo para la salud".

Florentino Mangas, presidente de la cooperativa durante cuatro décadas, recordó a "todos" los que pusieron en marcha el proyecto de Cobadú. "Me acuerdo de todos los que empezamos con aquel estilo de antes. Nos parecía que aquello no iba a ser nunca nada y fue creciendo, con gran satisfacción. Satisfecho de que el personal elegido para los cargos más importantes, han resultado unas bellas personas?, dijo.

"Hacer comparaciones es confundir el día con la noche. Cuando empezó, éramos cuatro, no teníamos más que deudas, casi sin personal. Tuvimos la suerte de coger personas válidas y son quienes deberían recibir este premio. Toda Zamora debe estar satisfecha. Este premio es importante para Zamora, más que para mí. Tengo mi vida andada y poco puedo disfrutar de ella", concluyó. 

La cooperativa ofrece una amplia gama de productos y servicios que van desde la recepción del cereal hasta el asesoramiento agrario, incluyendo labores de comercialización. En ganadería comercializa piensos y mezclas, así como las producciones de las explotaciones de los socios, ofreciendo también asesoramiento veterinario y técnico.