La pandemia silenciosa de la soledad. Tal denominación la utiliza Cruz Roja para aludir al aumento de casos de aislamiento social, con consecuencias a nivel psicológico y emocional, y con una incidencia especial en el colectivo de personas mayores y dependientes, uno de los más vulnerables y afectados.

La organización ha atendido en 2022 a más de 600 personas mayores de toda la provincia de manera continuada para que, a través de actividades de envejecimiento saludable, puedan incrementar y afianzar su red social, así como reducir el aislamiento y el sentimiento de soledad para mejorar su calidad de vida.

Tal atención se engloba en el proyecto "Promoción de la red social y del envejecimiento saludable", que cuenta con la financiación de la Consejería de Familia e Igualdad de Oportunidades de la Junta de Castilla y León con cargo a la asignación tributaria del 0,7% del Impuesto Sobre la Renta de las Personas Físicas para la realización de programas de interés general.

La organización llama la atención sobre la gran cantidad de personas que sienten la soledad no deseada por la carencia de relaciones personales y de vínculos significativos que aportan calidad de vida y salud.

Según los datos de 2022 del Instituto Nacional de Estadística (INE), 21.733 personas viven solas en Zamora. Y la previsión es que la cifra seguirá subiendo si continúan las tendencias demográficas y los comportamientos sociales actualmente observados. Una situación que repercute en el aumento de los casos de aislamiento social.

El perfil de las personas mayores que sufren soledad no deseada se corresponde mayoritariamente con mujeres y del ámbito rural, según se ha detectado desde Cruz Roja Zamora.

Con el apoyo de 75 personas voluntarias, Cruz Roja en Zamora realiza una atención integral, con intervenciones individuales, como visitas a domicilio en toda la provincia, con la periodicidad que cada caso lo requiera, para acompañar, escuchar y detectar las necesidades de las personas que viven solas o se sienten en soledad. También realiza traslados y acompañamientos a gestiones cuando los usuarios lo necesitan.

Además, se les integra a esas en actividades grupales, para facilitarles, de manera organizada, que tengan un grupo de referencia y puedan afianzar su red social.

Los talleres y actividades de envejecimiento activo se organizan siempre en grupos reducidos para favorecer las relaciones personales, y son el aliciente para que las personas salgan de casa y tengan amistades.

Cruz Roja desarrolla en sus asambleas de Zamora, Benavente, Toro, Sanabria y Fermoselle, diferentes talleres, como los de manualidades creativas, paseos saludables, rincón de lectura, arte con las manos (pintura), nuevas tecnologías y de redes sociales, inglés, gerontogimnasia, habilidades sociales, psicomotricidad y reminiscencia, entre otros.

Actividades que se complementan con excursiones y visitas de ocio y culturales, tardes de cine o teatro o charlas de diversas temáticas, como salud o alimentación.

Como se recuerda desde Cruz Roja, la soledad no deseada puede afectar a cualquiera. "La pobreza, el desempleo, la emigración, los problemas de vivienda, de salud o los conflictos familiares son factores que pueden dañar el equilibrio personal y emocional y que repercuten en su autoestima y en las relaciones con su entorno, lo que puede provocar que reduzcan los contactos sociales".

Para combatir esta situación, Cruz Roja lanzó en septiembre a nivel nacional el servicio multicanal "Cruz Roja Te Acompaña".

En muchas ocasiones, "la soledad no deseada está relacionada con la irrupción de situaciones de vulnerabilidad social y también de la pobreza", destaca Marcos Calvo, responsable de "Cruz Roja Te Acompaña". "Por eso es importante detectar cuál es su situación y las barreras que existen de manera integral, reforzar sus capacidades y sus recursos".

En otros casos, el sentimiento de soledad se cronifica tras la pérdida de la red social, lo que hace cada vez más complejo revertir la situación. Sin embargo, desde Cruz Roja ha empezado a notarse el cambio "cada vez cuesta menos decir que te sientes solo o sola", asegura Calvo, "pero no se lo dices a cualquier persona".