¿Tienen la misma estructura cerebral los votantes de izquierdas y de derechas?

Los resultados confirmaron que el tamaño de la amígdala de una persona está relacionado con sus opiniones políticas.

Las diferencias anatómicas que observaron en la amígdala y en el córtex cingulado anterior (CCA) cambiaban según la ideología económica y social de la persona, lo que indica que las relaciones entre ideología política y estructura cerebral son "matizadas y multidimensionales", apunta el estudio.

Para Diamantis Petropoulos, primer autor e investigador en el Colegio Americano de Grecia y en la Universidad de Ámsterdam, "fue realmente una sorpresa que reprodujéramos el hallazgo de la amígdala. No lo esperábamos".

Diferencias ideológicas, cerebros distintos

Como los Países Bajos tienen un sistema político multipartidista, el estudio también quiso comparar su efecto en el cerebro, en contraste con el sistema bipartidista del Reino Unido, y analizar la 'ideología' de los participantes desde varios ángulos y distintas cuestiones socioeconómicas.

Para eso, pasaron a los participantes un cuestionario con preguntas sobre la identidad social y económica (cómo se ven a sí mismos en una escala móvil de progresista a conservador, y con qué partido político se identifican), la ideología social y económica (cuál es su postura en diferentes cuestiones sociales y económicas, como los derechos de las mujeres y LGBQT, la desigualdad de ingresos y el reparto de beneficios).

Como en el estudio original, el equipo encontró una asociación entre el conservadurismo y el volumen de materia gris en la amígdala, aunque tres veces más débil que en el estudio original.

"La amígdala controla la percepción y la comprensión de las amenazas y la incertidumbre ante el riesgo, por lo que tiene mucho sentido que las personas más sensibles a estas cuestiones tengan una mayor necesidad de seguridad, algo que suele coincidir con ideas políticas más conservadoras", afirma Petropoulos.

"Los Países Bajos tienen un sistema multipartidista, con diferentes partidos que representan un espectro de ideologías, y encontramos una correlación positiva muy agradable entre la ideología política de los partidos y el tamaño de la amígdala de esa persona", dice Petropoulos.

Pero a diferencia del estudio original, el equipo no encontró ninguna asociación entre el conservadurismo y un menor volumen de materia gris en el ACC, una región cerebral implicada en la detección de errores, el control de los impulsos y la regulación emocional.